Votre smartphone peut-il griller au soleil ?

De manière très empirique, tout un chacun sait que les appareils électroniques supportent mal les températures extrêmes, qu’elles soient négatives ou que le mercure grimpe un peu trop haut. Pour vous rafraîchir la mémoire, rendez-vous dans notre dossier dédié au comportement des batteries lorsque les températures sont hivernales.

Les fabricants de mobiles recommandent d’éviter les coups de chaud à vos mobiles. Apple préconise ainsi d’utiliser “vos appareils iOS et iPadOS dans un endroit où la température est comprise entre 0 et 35 °C (32 et 95 °F)” et avertit que leur utilisation “dans un environnement où la température est très élevée peut entraîner une réduction permanente de l’autonomie de la batterie”.

La météo estivale ne permettant pas toujours de maîtriser la chaleur à laquelle les mobiles sont soumis, nous nous sommes penchés sur son effet sur vos appareils portables.

Gare aux coups de chaud

Quid des promesses des constructeurs ? Sur l’échantillon que nous avons soumis à notre stress test en laboratoire, force est de constater que les constructeurs aiment mieux prévenir que guérir. Plutôt que de laisser leurs smartphones fonctionner au risque d’aggraver leur surchauffe, ils mettent globalement en place un système d’alerte en cas de température trop élevée.

Nous avons soumis notre échantillon de test, composé de cinq smartphones (Samsung Galaxy S20 FE, iPhone 13, Samsung Galaxy A53 5G, Samsung Galaxy A03s, Xiaomi 12 Pro) à deux paliers de chaleur. Nous leur avons demandé la même tâche : la lecture d’une vidéo en streaming (Netflix) sur le même réseau wifi et avec un écran réglé à 200 cd/m² pendant 3 h. Pourquoi 55 °C ? Parce qu’en cas de forte chaleur extérieure, le mercure peut facilement atteindre cette valeur, par exemple dans un véhicule non climatisé.

Le premier palier à 45 °C n’a posé problème à aucun de nos terminaux, qui n’ont pas interrompu leur fonctionnement. En revanche, à 55 °C (température que l’on peut retrouver dans une voiture laissée garée en plein soleil), les choses se corsent : l’ensemble de notre échantillon a interrompu son fonctionnement au bout de 15 à 18 min. Ils ne se sont pas éteints : ils ont fermé toutes les apps en cours d’utilisation et affiché un message d’avertissement lié à la surchauffe. L’iPhone va plus loin : un message en plein écran empêche l’utilisation de l’appareil tant qu’il n’a pas retrouvé une température satisfaisante.

On remarque que, malgré un comportement similaire de quatre des smartphones, un de nos appareils n’a pas réagi comme ses petits camarades : le Galaxy A03s. Vraisemblablement moins sécurisé que les modèles de milieu et haut de gamme de notre échantillon, il s’est tout bonnement éteint… mais au bout de 40 min. Le risque d’endommagement de ses composants est donc plus élevé.

À noter que notre protocole d’essai n’a pas malmené à l’extrême les mobiles. Les fortes chaleurs sont associées à un ensoleillement important, qui impose de pousser la luminosité des écrans à son maximum, ce qui sollicite davantage le smartphone. Certaines apps, tels le GPS et les jeux, font davantage appel au couple CPU/GPU, ce qui se traduit là aussi par davantage de chauffe. Vous l’aurez compris : la surchauffe sera plus rapide encore si vous sollicitez beaucoup votre terminal.

De la chauffe à la surchauffe

Comme vous l’aurez deviné, nous n’avons pas pu évaluer l’éventuelle surconsommation d’énergie liée à la chaleur à 55 °C, puisqu’ils ont tous interrompu leur fonctionnement en moins d’une heure. Certains, tels le Xiaomi 12 Pro et l’iPhone 13, affichaient encore 100 % de batterie au moment d’interrompre leur activité.

En revanche, à 45 °C, nous avons constaté que la consommation d’énergie n’est pas supérieure si on la compare à une utilisation à température ambiante (environ 20 °C). Voyez le graphique ci-dessous : les résultats sont similaires, à quelques détails près.

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Tant qu’il n’y a pas surchauffe, ce n’est pas réellement la chaleur (jusqu’à 45 °C du moins) qui influe sur le comportement des batteries au lithium, dont les constructeurs indiquent qu’elles peuvent supporter cette température. Mais là encore, la chaleur est associée à la luminosité ambiante, ce qui se traduit généralement par la sur-sollicitation de l’écran… et une consommation accrue d’énergie.

Préservez vos appareils mobiles

La surchauffe peut dégrader les performances des batteries, dont le fonctionnement peut se trouver dégradé. Il ne faut pas oublier que des températures trop élevées peuvent endommager les fixations de certains éléments — la colle peut fondre ! — et altérer le fonctionnement de composants électroniques. Autant dire qu’au-delà de préserver la batterie de votre smartphone, il s’agit de lui éviter le coup de chaud pour lui épargner des dysfonctionnements plus graves.

On ne peut donc que vous donner certains conseils de bon sens : par temps de canicule, laissez votre smartphone et votre tablette au frais ; limitez au maximum les usages les plus gourmands (jeux, GPS) et attendez que votre terminal refroidisse pour le mettre en charge. Les smartphones ont beau passer par des étapes de tests au froid comme à la chaleur (jusqu’à 85 °C) en usine, ils ne sont pas conçus pour résister à des conditions d’utilisation extrêmes au quotidien.

Ajoutons, comme le préconise Samsung, qu’il est pertinent en cas de surchauffe de désactiver “le wifi, le GPS et le Bluetooth pendant un moment pour que votre smartphone refroidisse. Pour cela, il suffit d’activer le mode hors ligne (ou avion) sur votre appareil”. Sur la plage, pour éviter au maximum la surchauffe, tentez de placer votre appareil sous le parasol, dans un sac ou sous une serviette… et même, pour mieux profiter de votre sieste, éteignez-le !