Test Asus Zenbook A14 (Snapdragon X) : le PC portable ultraléger qui mise sur tout, sauf la performance

Entraperçu au CES 2025 de Las Vegas, l'Asus Zenbook A14 passe au crible de nos benchmarks de test. Cet ultraportable se veut aussi ultraléger, et pas qu'un peu : avec son châssis en Ceraluminum (céramisation de l'aluminium), il ne pèse que 980 g et devient ainsi l'un des modèles les plus légers du marché.

L'autre point fort n'en est pas vraiment un. Le Zenbook A14 embarque le Snapdragon X (X1-26-100), une nouvelle version de la puce de Qualcomm d'entrée de gamme, avec huit cœurs Oryon comme la version X Plus (X1P-46-100), mais cadencés ici à 3 GHz. L'objectif est de proposer un processeur moins cher pour des machines plus abordables, ce qui permet à la machine d'Asus d'être commercialisée à un tarif autour des 1000 €. Une version troquant le X pour le X Elite est également disponible, mais à un prix totalement différent de 1699 €. Notre unité de test comporte également 16 Go de mémoire vive et 1 To de stockage SSD.

L'une des plus grandes forces de la gamme Zenbook est sans surprise de retour sur ce modèle de 14 pouces. Effectivement, la composition du châssis en aluminium au traitement de céramisation par plasma, appelé Ceraluminum, fait encore son effet aujourd'hui, apportant un toucher doux et une certaine robustesse à sa construction. L'Asus Zenbook 14 (Snapdragon X) est un objet élégant, si ce n'est une petite carence : son revêtement retient trop les traces de doigts. Il faudra donc garder une lingette microfibres proche de soi pour espérer conserver son aspect des premiers jours.

Parmi les inquiétudes soulevées par un ultraportable du genre, il y a le clavier et la capacité des constructeurs à concilier finesse de construction et qualité de frappe. Fort heureusement, Zenbook 14 (Snapdragon X) est rassurant. Le retour des commutateurs chiclets est bien présent, tandis que la rigidité du châssis minimise l'affaissement du clavier lors de la frappe.

L'ultraportable d'Asus devient une vraie petite machine à écrire une fois que l'on s'adapte à sa disposition de clavier au format ANSI, toujours surprenante pour qui est habitué à avoir sa touche Entrée sur deux rangées. Le pavé tactile offre aussi un retour efficace, en plus d'être relativement large.

Côté connectique, ce Zenbook 14 (UX3407QA) essaye d'être le plus exhaustif possible avec deux ports USB-C 4.0, un port USB-A 3.2, une sortie HDMI et une sortie casque. Il aurait néanmoins été appréciable d'y trouver un port SD ou mini-SD, qui compléterait cette offre déjà bien fournie — et, toujours dans la logique de cet ultraportable léger, dispenserait l'usage d'un hub USB. Rien de révolutionnaire pour la connectivité, en revanche, avec la présence des Bluetooth 5.3 et wifi 6E... Le wifi 7 est réservé au modèle doté du processeur Snapdragon X Elite.

En pleine sollicitation, les deux ventilateurs savent rester silencieux avec seulement 33,6 dB mesurés au sonomètre. Bilan positif également pour ce qui concerne la chauffe, maintenue sous les 43 °C pendant un export vidéo en 4K.

Le Zenbook 14 est équipé de la puce Snapdragon X (X1-26-100), le nouveau processeur d'entrée de gamme de Qualcomm à l'heure d'écrire ces lignes. Il se compose de huit cœurs Oryon cadencés à une vitesse maximale de 2,98 GHz, tandis que sa version supérieure directe, la X Plus, bien qu'elle comporte le même nombre de cœurs, est capable d'une fréquence maximale de 3,4 GHz.

En conséquence, les performances du Snapdragon X comptent parmi les plus basses de notre comparatif, avec un indice CPU légèrement inférieur à celui du MacBook Air M2 (2022). Il souffre logiquement de la comparaison avec d'autres CPU plus récents, comme ses deux frères X Plus et X Elite, ou même le Core Ultra 5 225V d'Intel, pourtant l'un des plus faibles de la génération Lunar Lake.

Pas question donc d'espérer faire des exports vidéo en 4K ou du traitement photo en série, ces lourdes tâches sollicitant le Snapdragon X au-delà de ses capacités. Idem pour les sessions gaming ; les gros jeux AAA, même plus anciens, souffrent du manque de puissance du processeur graphique Adreno avec une moyenne de 14 images par seconde (i/s) mesurées sur le benchmark de Shadow of the Tomb Raider.

Néanmoins, dans une utilisation plus classique de bureautique et de consommation de contenu, ce Zenbook 14 tient parfaitement la route face à des machines plus performantes. La plupart des navigateurs web et autres applications tierces ayant désormais leur déclinaison ARM, notre usage quotidien du laptop d'Asus n'a pas été troublé par son processeur.

Cette expérience d'utilisation réactive s'explique en partie par la qualité de son module de stockage. Ainsi, le SSD de 1 To embarqué dans notre unité de test affiche des vitesses de transfert de 6720 Mo/s en lecture et 3649 Mo/s en écriture séquentielles.

L'Asus Zenbook A14 (UX3407QA) arbore une dalle Oled de 14 pouces affichant une résolution FHD+ de 1920 x 1200 pixels pour une fréquence de rafraîchissement maximale de 60 Hz. Comme souvent sur les écrans Oled, il s'agit là d'une dalle “brillante”, sans revêtement antireflet, et c'est bien là le principal défaut de son affichage.

Ainsi, avec 50,8 % de lumière réfléchie, le Zenbook 14 (Snapdragon X) dispose de l'une des dalles les plus brillantes de notre comparatif. Cela se ressent lors d'une utilisation classique, même en intérieur avec la luminosité réglée au maximum (402 cd/m²). Pour espérer visionner un film dans de bonnes conditions, nous ne saurions trop vous conseiller d'obscurcir les sources lumineuses environnantes.

Du reste, l'écran est tout à fait bien calibré avec une température des couleurs de 6668 K, proche de l'idéal des 6500 K, tandis que son delta E de 2 assure une reproduction des couleurs fidèle et éloignée des dérives colorimétriques.

Pas question d'espérer un miracle, la paire d'enceintes de ce Zenbook A14 a bien du mal à retranscrire fidèlement les musiques qu'on lui envoie. Les basses sont pauvres et les aigus subissent des distorsions une fois le seuil de 50 % passé. Rien de bien surprenant sur un ultraportable sans woofers, mais dommageable.

La sortie casque du Zenbook A14 s'en sort heureusement beaucoup mieux. Le niveau de sortie de 245 mVRMS est largement suffisant pour alimenter un casque à forte impédance, tandis que la distorsion est imperceptible (0,02 %). Un constat partagé avec la plage dynamique (94 dB) et la diaphonie (-60 dB), mesurées dans des moyennes tout à fait convenables.

C'est l'un des axes de marketing les plus mis en avant par Asus pour son Zenbook A14 (Snapdragon X) : avec 980 g sur la balance, il s'agit d'un des ultraportables les plus légers du marché. Ce poids plume compact est un véritable plaisir à transporter, d'autant que son chargeur de 65 W n'ajoute pas beaucoup de poids avec ses 221 g tout mouillés.

Pour ce qui concerne l'autonomie, notre unité de test a tenu 16 h 6 min sur notre test en lecture vidéo (streaming Netflix en continu, luminosité de l'écran réglée à 200 cd/m²). Il fait ainsi légèrement mieux que l'Acer Swift Go 14 AI et sa version X Plus équipée de la même puce, mais dépasse largement l'Intel Core Ultra 5 125H du Dell XPS 13. Le leader incontesté de notre comparatif reste néanmoins le MacBook Pro 14 M4 d'Apple et son autonomie de 25 h 45 min. Néanmoins, la performance de ce Zenbook A14 compte parmi les meilleures, forte du Snapdragon X très peu énergivore.

Puce Snapdragon oblige, la mémoire unifiée ne permettra en aucun cas d'upgrader sa configuration à l'avenir. Seul le module de stockage est remplaçable, ce qui rend d'autant plus étrange son indice de réparabilité officiel de 9,3/10. Une piste de réponse est peut-être à trouver avec son démontage : 10 petites vis maintiennent la plaque de son châssis arrière, très facile à enlever. C'est déjà ça de pris.