Test Samsung Galaxy S23 Ultra : un modèle enfin abouti

Attendu comme le Messie, le Samsung Galaxy S23 Ultra a la lourde tâche de montrer qui est réellement le patron du haut de gamme. Après des années de déboires avec ses processeurs Exynos en Europe, qui ont entaché la réputation de la gamme sur le Vieux Continent, Samsung fait volte face et inclut une puce Snapdragon à l'intégralité de ses modèles, tous territoires confondus.

Comme une véritable prise de conscience, à cet élément technique s'ajoute un module photo principal de 200 Mpx pour se hisser au rang de nouvelle référence du marché de la téléphonie. Rappelons pourtant que les fleurons des marques concurrentes font bien, et même souvent très bien, pour parfois moins cher. Car oui, le prix reste une composante importante de la décision d'achat et il faut à Samsung justifier son positionnement élitiste.

C'est ce que va devoir faire ce Galaxy S23 Ultra, puisque comme une bonne partie des constructeurs, la firme a augmenté les prix de lancement de son fleuron. Ainsi, la porte d'entrée est à 1419 € pour 256 Go de stockage. Comptez 1599 € pour 512 Go et 1839 € pour 1 To.

Pour faire passer la pilule, Samsung propose des remises de lancement avec la version 512 Go au prix de la 256 Go, et la variante 1 To au tarif de la 512 Go. À un tel niveau de prix, il est pratiquement sans concurrent dans l'univers Android et rivalise avec l'iPhone 14 Pro Max dans celui d'iOS. Il se doit avant tout de parfaire la copie du Galaxy S22 Ultra lancé en 2022.

Après l'opération esthétique prodiguée l'année dernière au Galaxy S22 Ultra, Samsung n'a pas jugé bon de trop modifier son vaisseau amiral. Grand bien l'en a pris puisque ce modèle est tout aussi agréable à l'œil que son prédécesseur. Les changements sont apportés bien plus subtilement et destinés à améliorer la prise en main.

Car oui, ce qui se remarque d'emblée sur ce S23 Ultra, c'est l'abandon de la courbure des tranches. En 2023, elles sont plus plates, permettant une préhension améliorée qui nous a frappés dès nos premiers essais. La modification pourrait paraître anodine, mais a son importance quand on sait que le smartphone adopte des dimensions de 163,4 x 78,1 x 8,9 mm — globalement identiques au modèle 2022 — et se classe parmi les très grands téléphones. Il reste également lourd avec 234 g.

Le dos du Galaxy S23 Ultra est aussi similaire celui du S22 Ultra, en finition mate et accueillant de nombreux modules photo (cinq au total). Ceux-ci ne sont pas placés dans un îlot, mais directement intégrés au châssis. Un design que Samsung a choisi d'appliquer au reste de la série Galaxy S23 pour lui conférer davantage d'homogénéité.

Le stylet se cache encore au sein du châssis du smartphone. Reprenant le même concept de la gamme Note, alias le S-Pen, il se cache dans la tranche basse. Un simple appui suffit à l'éjecter de son logement et il fonctionne exactement comme ses prédécesseurs.

Comme toujours avec les modèles haut de gamme, le S23 Ultra arbore la norme IP68 qui garantit une protection contre l'immersion. En outre, la connectivité wifi 6/6E, Bluetooth 5.3 et NFC est assurée. Le port USB-C 3.2 permettra pour sa part la recharge rapide… et bien plus.

Rien (ou presque) ne change au niveau de l'écran, et c'est une bonne chose tant la firme sud-coréenne maîtrise ses afficheurs. Ainsi, la dalle de 6,8 pouces est toujours Amoled 2X, conserve le taux de rafraîchissement à 120 Hz (LTPO), tout comme la compatibilité HDR10+. Même la définition de la dalle reste inchangée à un maximum de 3088 x 1440 pixels car, rappelons-le, Samsung permet de modifier la définition de son haut de gamme entre FHD+ et QHD+.

Il en va de même avec la calibration de l'écran, tout aussi excellente que sur le précédent modèle. La constance de Samsung est assez impressionnante sur ce point. Comme toujours chez le constructeur, pour tirer le meilleur de l'afficheur, il faudra sélectionner le profil de couleur Naturel. Grâce à lui, vous jouirez d'une température des couleurs à 6722 K (proche de la norme vidéo à 6500 K), ainsi qu'un delta E à 2,5.

La luminosité est tout aussi impeccable. Au maximum, nous avons relevé 1280 cd/m² et le pic lumineux en contenu HDR tutoie 1780 cd/m². Samsung respecte donc ses promesses et se permet même de faire un peu mieux que le S22 Ultra. Au plus bas, la luminosité chute à 0,9 cd/m². Du très bon, car rares sont les smartphones du constructeur à afficher une luminosité inférieure à 1 cd/m², et tout aussi rares sont les modèles concurrents à y parvenir.

Dans la moyenne, la gestion des reflets est de l'ordre de 43 %. Le Soleil ne sera pas un de vos ennemis, d'autant moins que l'écran sait être bien lumineux sous les rayons les plus intenses. Le temps de rémanence est inexistant et le contraste frôle l'infini grâce à la technologie Oled. Le retard tactile a été mesuré à 53 ms.

Cette génération Galaxy S23 doit dire adieu à l'Exynos et c'est tout naturellement que le S23 Ultra embarque un processeur Qualcomm. La puce du fondeur étasunien n'est plus réservée à l'Amérique ou l'Asie, et l'Europe peut désormais aussi profiter d'un fleuron à pleine puissance. Mais en choisissant de s'associer à Qualcomm, Samsung a décidé de commercialiser une version un peu différente du Snapdragon 8 Gen 2, puisqu'il s'agit là d'un SoC modifié pour l'entreprise sud-coréenne.

Une excellente décision, car cette puce se révèle pleinement puissante et n'a rien à voir avec ce que Samsung proposait jusqu'ici. Nous avons décortiqué sa puissance dans un article à retrouver ci-dessous.

Conçu pour être le roi de la photographie mobile, le Samsung Galaxy S23 Ultra s'est armé en conséquence. Le smartphone rejoint ainsi le banc des modèles à capteur de 200 mégapixels, occupé jusqu'alors par Motorola et Xiaomi. Un module que nous avons analysé avec précision et qui a su nous apporter une certaine satisfaction. L'article dédié, concocté par notre service Photo, vous attend ci-dessous :

Le reste de l'équipement photo est tout aussi haut de gamme. Comme d'habitude, on trouve un module ultra grand-angle de 12 Mpx, un téléobjectif x3 de 10 Mpx, ainsi qu'un téléobjectif x10 de 10 Mpx également. La combinaison est finalement similaire à celle du Samsung Galaxy S22 Ultra. Il ne reste plus qu'à découvrir les résultats portés par un traitement logiciel logiquement amélioré.

Module principal : 200 Mpx, éq. 23 mm, f/1,7

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En passant à une définition de 200 Mpx, le pixel-binning appliqué aux images est un peu différent par rapport à 2022. Par défaut, le S23 Ultra livre des clichés en 12 Mpx, mais avec un binning par 16 (et non par 4 ou 9 comme nous avons déjà pu voir). Il apparaît que ces derniers sont un peu moins qualitatifs que ceux en 12 Mpx capturés par le S22 Ultra. On les découvre moins détaillés, plus saturés (alors que Samsung avait en partie corrigé ce problème) et profitant d'une colorimétrie moins agréable à l'œil, du moins sur les tons clairs. En revanche, c'est en périphérie de l'image que ce nouveau fleuron se démarque.

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Fort heureusement, le constat s'inverse quelque peu de nuit. L'image est mieux exposée, perd ce ton chaud dont souffrait hélas le S22 Ultra, et s'est débarrassée de l'accentuation des microcontrastes fortement présente l'année dernière. L'image semble un peu plus terne, mais retranscrit mieux la scène réelle. Le piqué est évidemment meilleur, même si le traitement logiciel lisse la photo, toutefois dans des proportions raisonnables.

Mode 50 Mpx

L'apparition du 200 Mpx sur ce modèle permet aussi à Samsung d'offrir un mode 50 Mpx. De jour, le rendu est excellent et le niveau de détail nettement supérieur à ce que nous avons l'habitude de voir chez la concurrence. Surtout, la saturation présente en 12 Mpx n'est pas de la partie. De nuit, c'est un peu plus décevant avec une image qui manque de piqué et souffre d'artefacts, même s'il faut reconnaître encore une fois que l'exposition est correcte et ne tend pas vers l'orange. S'il fallait choisir, nous vous conseillerions de capturer toutes vos images en 50 Mpx plutôt qu'en 12,5 Mpx, de jour surtout.

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Module ultra grand-angle : 12 Mpx, éq. 13 mm, f/2,2

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Chose étrange, le module ultra grand-angle sous-performe un peu par rapport à son prédécesseur. Il affiche un piqué en baisse, ainsi qu'un lissage plus prononcé et une gestion de l'exposition décevante. Nul doute que Samsung saura corriger cela dans de futures mises à jour, mais en l'état, c'est assez décevant. Encore une fois, les principaux axes d'amélioration de jour semblent être en périphérie, à l'instar du module principal.

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Idem avec l'ultra grand-angle de nuit. Le ton de l'image est alors moins chaud, mais encore une fois les détails sont complètement écrasés. Le choix de Samsung est assez étrange cette année, d'autant plus que les S22 Ultra et S23 Ultra partagent la même optique. Un résultat équivalent était logiquement attendu.

Module téléobjectif x3 : 10 Mpx, éq. 70 mm, f/2,4

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Concernant le téléobjectif x3, la donne ne change pas réellement. L'image est sensiblement la même que celle de l'année dernière, à un détail près : la couleur. Comme avec le module principal de jour, le smartphone propose un rendu très saturé, bien loin du cliché du S22 Ultra qui était plus flatteur. De fait, cette coloration excessive tend à masquer certains détails, notamment au niveau du bout de carte ou des visages.

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De nuit, c'est assez différent. Si le cliché reste tout aussi peu exploitable qu'auparavant, on remarque les avancées de Samsung sur les images de nuit avec le téléobjectif. La colorimétrie est un peu plus terne, mais le cliché est un peu plus détaillé. La présence d'artefacts est moindre.

Module téléobjectif x10 : 10 Mpx, éq. 230 mm, f/4,9

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De jour, le téléobjectif x10 s'en sort plutôt bien malgré une saturation trop prononcée. Le module servira d'ailleurs plus pour s'amuser avec la fonction Space Zoom x100, mais c'est toujours bon à prendre. De nuit, en revanche, le smartphone bascule sur le téléobjectif x3 (en attestent les Exif). De fait, le cliché proposé est loin d'être exploitable puisqu'il est tout brouillé.

Module frontal, mode portrait et vidéo

Sans que nous comprenions pourquoi, Samsung revoit à la baisse la définition de son module frontal cette année. Il passe ainsi de 40 à 12 Mpx. Un drôle de revirement qui, heureusement, n'entache pas la qualité des selfies délivrés. Bien détaillés, correctement exposés et pas trop saturés, les clichés sauront rendre grâce à votre visage.

Le mode portrait est tout aussi convaincant que les années précédentes avec un détourage à la limite de la perfection et, surtout, un flou d'arrière-plan qui n'est pas trop prononcé. Ce dernier est aussi réglable pour ajouter plus ou moins d'effet à votre selfie.

Au niveau de la vidéo, on relève peu de changements par rapport à 2022. Vous pouvez filmer au maximum en 8K à 24 i/s ou, c'est nouveau, à 30 i/s. La vidéo au ralenti (980 i/s) passe au Full HD au lieu de la HD sur les précédentes générations. C'est toujours appréciable.

Le Samsung Galaxy S23 Ultra reprend la même capacité de batterie que le S22 Ultra. Un gros bloc de 5000 mAh est donc présent ici, ce qui permet au smartphone de tenir pendant 21 h 08 min, d'après notre protocole de test avec SmartViser. Un score en nette hausse par rapport à l'année dernière, ce qui est un excellent point pour Samsung. Vous pouvez esperer tenir la charge pendant facilement 2 jours, avec un usage plus ou moins modéré.

Le S23 Ultra fait très légèrement mieux que son aîné sur le plan de la recharge. On passe toujours l'heure pour retrouver 100 % d'autonomie, mais il faudra compter 1 h 4 min au lieu de 1 h 8 min en disposant d'un bloc adéquat, soit une puissance de 45 W. N'oublions pas que le sud-coréen ne fournit plus de chargeur avec ses smartphones, mais qu'un câble est présent. La charge sans-fil est toujours au rendez-vous avec une puissance de 15 W. La charge inversée est également disponible à une puissance de 4,5 W. Elle servira alors seulement pour dépanner.

Notre score de durabilité permet de déterminer l'aspect durable du smartphone autant pour le consommateur que pour l'environnement. Il s'appuie à la fois sur l'indice de réparabilité, des critères de durabilité (indice de protection, connecteurs standards, durée de garantie et des mises à jour…) et une évaluation des politiques RSE (Responsabilité sociétale des entreprises). Vous trouverez tous les détails de l'analyse dans notre article présentant le score de durabilité.

Le Galaxy S23 Ultra est certifié IP68 et bénéficie d'une promesse de mises à jour d'OS pendant quatre ans, ainsi que de correctifs de sécurité pendant cinq ans.